यूजीसी का नया विभेदकारी-विरोधी ढाँचा: साम्या और संस्थागत स्वायत्तता के बीच संतुलन

स्रोत: द हिंदू 

परिचय 

मंगलवार, 14 जनवरी, 2026 को विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (UGC) ने यूजीसी (उच्च शिक्षा संस्थानों में समता के संवर्धन) विनियम, 2026 को अधिसूचित किया , जो भारत में उच्च शिक्षा के क्षेत्र में व्याप्त विभेद को दूर करने की दिशा में एक महत्त्वपूर्ण कदम है। इन विनियमों के अधीन परिसरों में साम्या समितियों की स्थापना अनिवार्य है और इनका पालन न करने पर कठोर दण्ड का उपबंध है, जिसमें डिग्री या कार्यक्रम प्रदान करने से संभावित रूप से प्रतिबंधित करना भी सम्मिलित है। 

• यह नया ढाँचा वर्षों के परामर्श के बाद सामने आया है, जो 2012 में पहली बार प्रस्तावित भेदभाव-विरोधी नियमों के मसौदे को अद्यतन करता है। विशेष रूप से, अंतिम संस्करण जाति-आधारित विभेद की परिभाषा में अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) को स्पष्ट रूप से सम्मिलित करके पिछली आलोचनाओं का समाधान करता है, एक ऐसा प्रावधान जो फरवरी 2024 में व्यापक आलोचना को आमंत्रित करने वाले पूर्ववर्ती मसौदे में स्पष्ट रूप से अनुपस्थित था। 

नए नियमों की मुख्य विशेषताएँ क्या हैं? 

विभेद की व्यापक परिभाषा:    

• इन विनियमों के अंतर्गत विभेद से अभिप्राय किसी भी हितधारक के विरुद्ध किया गया कोई भी अनुचित, भिन्नतापूर्ण अथवा पक्षपातपूर्ण व्यवहार या कृत्य, चाहे वह प्रत्यक्ष हो या अप्रत्यक्ष, जो धर्म, मूलवंश, जाति, लिंग, जन्म-स्थान, दिव्यांगता, अथवा इनके किसी भी संयोजन के आधार पर किया गया हो।      
• वर्ष 2012 के मसौदा विनियमों की भाषा पर आधारित रहते हुए, 2026 के विनियम विशेष रूप से यह परिभाषित करते हैं कि जाति-आधारित भेदभाव से तात्पर्य केवल अनुसूचित जाति (SC), अनुसूचित जनजाति (ST) तथा अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) के सदस्यों के विरुद्ध जाति अथवा जनजाति के आधार पर किया गया विभेद है। 
• OBC (अन्य पिछड़ा वर्ग) को सम्मिलित करना फरवरी 2024 में प्रसारित मसौदा संस्करण से एक महत्त्वपूर्ण विस्तार है, जिसमें यह प्रावधान सम्मिलित नहीं था और इस लोप के लिये इसकी काफी आलोचना हुई थी। 

संस्थागत तंत्र: साम्या समितियाँ और साम्या अवसर केंद्र: 

• विनियमों के अनुसार, प्रत्येक उच्च शिक्षण संस्था में समान अवसर केंद्र (EOC) की स्थापना अनिवार्य है, जिनका उद्देश्य उच्च शिक्षा संस्थानों में समुदाय के व्यापक वर्ग हेतु साम्या एवं समान अवसरों का संवर्धन तथा सामाजिक समावेशन को सुनिश्चित करना है। 
• इस ढाँचे के अधीन, संस्था प्रमुख की अध्यक्षता में साम्या समितियाँ गठित की जानी चाहिये। इन समितियों में अन्य पिछड़ा वर्ग, दिव्यांगजन, अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति और महिलाओं का प्रतिनिधित्व होना चाहिये, जिससे विभेद संबंधी चिंताओं को दूर करने में विविध आवाजों को सम्मिलित किया जा सके। 
• जबकि समान अवसर केंद्र (EOC) से अपने कामकाज पर द्विवार्षिक रिपोर्ट प्रस्तुत करने की अपेक्षा की जाती है, वहीं साम्या समितियों को संस्थागत प्रथाओं की समीक्षा करने और विभेद संबंधी परिवादों का समाधान करने के लिये वर्ष में कम से कम दो बार बैठक करने का आदेश दिया गया है।  
• विनियम इन दोनों निकायों के मध्य स्पष्ट भेद स्थापित करते हैं—जहाँ साम्या समितियाँ कार्यात्मक एवं निर्णयात्मक निकाय के रूप में कार्य करेंगी, वहीं समान अवसर केंद्र समावेशन के संवर्धन हेतु व्यापक संसाधन केंद्र के रूप में कार्य करेंगे। 

प्रवर्तन एवं शास्ति: 

• नवीन विनियमों में अनुपालन न करने की स्थिति में दण्डात्मक प्रावधानों का स्पष्ट उल्लेख किया गया है, जो डिग्री अथवा पाठ्यक्रमों की पेशकश से वंचित किये जाने से लेकर संस्थागत मान्यता की पूर्ण समाप्ति तक विस्तृत हैं। 
• यदि कोई उच्च शिक्षण संस्था विनियमों का उल्लंघन करती है, तो वह यूजीसी से प्राप्त मान्यता से वंचित की जा सकती है, जिससे अनुपालन हेतु अत्यधिक गंभीर परिणाम सुनिश्चित होते हैं। 
• यह ढांचा भेदभाव की मिथ्या परिवादों को हतोत्साहित करता है और ऐसे परिवादों के लिये जुर्माने का सुझाव देता है, साथ ही विभेद से सुरक्षा और शिकायत निवारण तंत्र के दुरुपयोग संबंधी चिंताओं के बीच संतुलन बनाए रखता है। 

निगरानी और जवाबदेही: 

• यूजीसी ने प्रभावी कार्यान्वयन सुनिश्चित करने के लिये एक बहुस्तरीय निगरानी तंत्र स्थापित किया है। संस्थागत स्तर पर, साम्या समितियाँ अनुपालन की निगरानी करेंगी और परिवादों का प्रत्यक्ष निस्तारण करेंगी। 
• राष्ट्रीय स्तर पर, यूजीसी सांविधिक और व्यावसायिक परिषदों और आयोगों के प्रतिनिधियों वाली एक राष्ट्रीय स्तरीय निगरानी समिति का गठन करेगा। यह समिति विभिन्न संस्थानों में कार्यान्वयन की प्रगति की निगरानी करेगी और सर्वोत्तम कार्यप्रणालियों पर मार्गदर्शन प्रदान करेगी। 
• इन विनियमों में इन विनियमों के कार्यान्वयन की प्रगति की समीक्षा करने के लिये एक निगरानी तंत्र स्थापित किया गया है, जिससे तदर्थ प्रवर्तन के बजाय व्यवस्थित मूल्यांकन सुनिश्चित हो सके। 

नियामक विकास की समयरेखा 

 इससे संबंधित संविधानिक प्रावधान क्या हैं? 

• भारतीय संविधान अनेक उपबंधों के माध्यम से विभेद के विरुद्ध सशक्त संरक्षण प्रदान करता है। अनुच्छेद 15 धर्म, मूलवंश, जाति, लिंग या जन्म स्थान के आधार पर विभेद को प्रतिबंधित करता है, जो विधि के समक्ष समता के मूलभूत सिद्धांत को स्थापित करता है। 
• अनुच्छेद 15(4) और 15(5) विशेष रूप से सकारात्मक कार्रवाई को सक्षम बनाते हैं, जिससे राज्य को सामाजिक और शैक्षणिक  रूप से पिछड़े वर्गों और अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के लिये विशेष उपबंध करने की अनुमति मिलती है। 
• अनुच्छेद 21, जो प्राण और व्यक्तिगत गरिमा के अधिकार को प्रत्याभूत करता है, का न्यायालयों द्वारा इस प्रकार निर्वचन किया गया है कि इसमें विभेदकारी व्यवहार से मुक्त, गरिमापूर्ण शिक्षा का अधिकार भी सम्मिलित है। 

पूर्व विधिक ढाँचा 

2012 के मसौदा विनियम उच्च शिक्षा के लिये एक एकीकृत विभेद-विरोधी ढाँचा बनाने का प्रथम व्यापक प्रयास था, परंतु इसे कभी भी औपचारिक रूप से अधिसूचित नहीं किया गया, जिससे संस्थान लगभग एक दशक तक स्पष्ट दिशानिर्देशों के बिना रह गए। 

अलग-अलग संस्थानों ने अपनी-अपनी नीतियाँ विकसित कीं, जिसके परिणामस्वरूप भारत के उच्च शिक्षा परिदृश्य में विभेद निवारण के लिये विभिन्न दृष्टिकोण अपनाए गए। 

उच्चतम न्यायालय ने विभिन्न निर्णयों में इस बात पर बल दिया है कि राज्य का यह दायित्त्व है कि वह यह सुनिश्चित करे कि शैक्षणिक संस्थान विभेद-मुक्त क्षेत्र बने रहें, जिससे नियामक कार्यवाही के लिये न्यायिक दबाव निर्मित हुआ।  

इस विनियमन के अवसर और चुनौतियाँ क्या हैं? 

नवीन ढाँचे की सुदृढ़ताएँ:  

• जाति-आधारित विभेद की परिभाषा में अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) को स्पष्ट रूप से सम्मिलित करने से मसौदा विनियमों में विद्यमान एक महत्त्वपूर्ण कमी दूर हो जाती है और सार्वजनिक परामर्श के दौरान उठाई गई वैध चिंताओं का समाधान हो जाता है। 
• विभेद की व्यापक परिभाषा, जिसमें प्रत्यक्ष, अप्रत्यक्ष और अंतर्विभागीय आधार सम्मिलित हैं, संस्थानों को निषिद्ध आचरण पर स्पष्ट मार्गदर्शन प्रदान करती है। 
• विविध प्रतिनिधित्व वाले संस्थागत तंत्रों की स्थापना यह सुनिश्चित करती है कि प्रभावित समुदायों को विभेद से निपटने में अपनी बात रखने का अवसर मिले। 

कार्यान्वयन संबंधी चुनौतियाँ: 

• साम्या समितियों की प्रभावशीलता संस्थागत नेतृत्व की वास्तविक प्रतिबद्धता पर काफी हद तक निर्भर करेगी, क्योंकि संस्थानों के प्रमुखों की अध्यक्षता वाली समितियों को वरिष्ठ प्रशासकों द्वारा किये जाने वाले विभेद को संबोधित करते समय संघर्षों का सामना करना पड़ सकता है। 
• संसाधनों की कमी, विशेष रूप से छोटे संस्थानों में, कार्यात्मक समान अवसर केंद्रों को स्थापित करने और नियमित साम्या समिति की बैठकें आयोजित करने की क्षमता को सीमित कर सकती है। 
• मिथ्या परिवादों को हतोत्साहित करने और यह सुनिश्चित करने के बीच संतुलन बनाए रखना कि वास्तविक पीड़ित भेदभाव की रिपोर्ट करने में सुरक्षित महसूस करें, परिवाद दर्ज करने पर नकारात्मक प्रभाव से बचने के लिये सावधानीपूर्वक समायोजन की आवश्यकता है। 

संस्थागत स्वायत्तता के प्रश्न: 

• विनियमों के अंतर्गत मान्यता की वापसी का प्रावधान अनुपातिकता एवं यथोचित प्रक्रिया से संबंधित प्रश्न उत्पन्न करता है। संस्थान यह तर्क दे सकते हैं कि इतने कठोर दण्ड केवल प्रणालीगत एवं पुनरावृत्त उल्लंघनों के मामलों में ही लागू किये जाने चाहिये, न कि पृथक् घटनाओं में। 
• राष्ट्रीय स्तर की निगरानी समिति की निरीक्षण भूमिका में जवाबदेही और संस्थागत स्वायत्तता के सम्मान के बीच संतुलन बनाए रखना आवश्यक है, जो कि कुछ श्रेणियों की संस्थाओं के लिये सांविधानिक रूप से संरक्षित सिद्धांत है। 

निष्कर्ष  

विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (उच्च शिक्षा संस्थानों में समता के संवर्धन) विनियम, 2026 भारत के उच्च शिक्षा संस्थानों को वास्तव में समावेशी स्थानों में परिवर्तित करने के उद्देश्य से किया गया एक महत्त्वपूर्ण नियामक हस्तक्षेप है। संस्थागत तंत्रों को अनिवार्य बनाकर, विभेद को व्यापक रूप से परिभाषित करके और जवाबदेही ढाँचे स्थापित करके, ये विनियम प्रणालीगत असमानताओं को दूर करने के लिये एक स्पष्ट मार्ग प्रशस्त करते हैं। 

तथापि, इन नियमों की असली परीक्षा इनके प्रावधानों में नहीं, अपितु इनके क्रियान्वयन में निहित है। हाशिए पर रहने वाले समुदायों के लाखों छात्रों के लिये, दाँव पर बहुत कुछ लगा है—सम्मानजनक शिक्षा का उनका अधिकार इन नियमों को वास्तविक संस्थागत परिवर्तन में बदलने पर निर्भर करता है।